Una sustancia natural que puede mejorar tu sueño

Según el Grupo de Estudio de los Trastornos del Sueño y la Vigilia de la Sociedad Española de Neurología (SEN), más de cuatro millones de personas en España padecen algún trastorno del sueño crónico y grave, y entre el 20 y el 48% de la población adulta tiene dificultades para conciliar el sueño y permanecer dormido durante la noche. Además, un estudio realizado en 2020 encontró que casi tres de cada 10 mujeres españolas de 65 años o más toman ansiolíticos, tranquilizantes o somníferos.

Seguro y bien tolerado

El uso prolongado de medicamentos sintéticos para dormir, como las benzodiazepinas, se asocia con varios efectos secundarios, pero ¿cuál es la alternativa? Un número cada vez mayor de personas con falta de sueño están recurriendo a la melatonina, que se considera una opción segura, natural y bien documentada. De hecho, según el estudio 1 `Melatonina en los trastornos del sueño´, la melatonina respalda diferentes mecanismos del cuerpo que son relevantes para la gestión del sueño. El estudio menciona que existe evidencia científica que avala la eficacia de la melatonina tanto en el insomnio primario como en el insomnio asociado a trastornos neurológicos, particularmente en personas a partir de 55 años. El estudio también menciona que tiene un excelente perfil de seguridad, algo que definitivamente vale la pena tener en cuenta.

Controla nuestro ritmo circadiano

La melatonina es secretada por la glándula pineal, una pequeña glándula en el centro del cerebro que se activa mediante receptores especiales sensibles a la luz en nuestros ojos. Cuando oscurece afuera, la glándula pineal aumenta la liberación de melatonina, que es lo que nos produce somnolencia. Por la mañana, cuando vuelve a amanecer, la síntesis de melatonina de la glándula se detiene. Este mecanismo es el que regula nuestro ciclo natural de sueño-vigilia de 24 horas, también conocido como ritmo circadiano.

También útil para trabajadores del turno de noche

A medida que envejecemos, la secreción de melatonina se reduce. Pero otros factores también pueden interferir con la síntesis de melatonina, como trabajar de noche. En estos casos, las personas que trabajan en turnos nocturnos se exponen a la luz artificial durante la noche, donde idealmente deberían estar durmiendo. Y debido a que esta exposición a la luz altera su producción natural de melatonina, interfiere en el patrón de sueño.

Incluso bueno para el desfase horario

Según los estudios, tomar un complemento de melatonina puede corregir el problema. Sin embargo, a diferencia de los medicamentos recetados, la melatonina por sí sola no te dejará inconsciente. Simplemente le dice a tu cuerpo que es de noche para que puedas relajarte y conciliar el sueño más fácilmente. Además de ayudar a las personas con problemas de sueño que siguen un ritmo normal de 24 horas, la melatonina también ha demostrado ser útil para aliviar el desfase horario.

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1. "Melatonin in sleep disorders" Neurología, Vol.37. Issue 7. Pages 513-614 (September 2022)

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