Retinol: qué es, cómo funciona y qué resultados puedes esperar

La forma más habitual de vitamina A para uso tópico la encontramos como retinol, una forma oleosa que, de por sí, actuará mejorando las arrugas gracias a su capacidad de mejorar la epitelización de la piel de la vitamina. Es menos irritativo que el ácido retinoico (bajo prescripción médica) y es un buen estimulante de la regeneración celular y la producción de colágeno.

¿Para qué sirve? Como hemos dicho, el retinol principalmente sirve para aumentar la renovación celular de la piel, pues actúa como exfoliante. Al estimular la epitelización de la piel contribuye a mejorar las arrugas, desde las pequeñas hasta las más profundas. Asimismo, aumenta la producción propia de colágeno y evita el proceso de destrucción de este, mejorando por ello la flacidez de la piel. También se recomienda por su poder de epitelización para minimizar la apariencia de estrías.

¿No es vitamina A? Sí, la vitamina A también se puede denominar retinol, que se puede transformar en ácido retinoico. Se forma a través de los betacarotenos y se almacena en el hígado, al ser una vitamina lipídica o grasa, en forma de retinil palmitato.

¿Es lo mismo ácido retinoico que retinol? No, no son lo mismo, aunque tengan el mismo origen. El ácido retinoico es la forma oxidada del retinol y, junto con sus dos isómeros, la tretinoína y la isotretinoína, sirve para tratar problemas acneicos, psoriasis y otros problemas cutáneos. Solo se puede dispensar bajo prescripción médica y tiene una acción exfoliante muy potente, motivo por el cual puede recetarse en pieles muy fotoenvejecidas.

¿Todos los retinoles son iguales? En cosméticos, lo podemos encontrar en tres principales formas: retinil acetato, retinil palmitato y retinaldehído. Según potencia: retinol palmitato > retinol > retinaldehído > ácido retinoico.

¿Es adecuado para todo tipo de pieles? Lo pueden usar todos los tipos de pieles, todo depende de la concentración del cosmético y de los otros componentes que llevan las fórmulas. Sin embargo, debido a la acción propia del retinol, es más adecuado en pieles con arrugas o cuando se necesite afinar la piel o estimular la producción de colágeno.

¿Hace salir manchas? No tiene por qué hacer aparecer nuevas manchas; al contrario: su acción exfoliante y reguladora de la acción de la formación de la melanina ayudará, a su vez, a unificar el tono. Pero hay que tener en cuenta que la piel, al exfoliarse, está más desprotegida y fotosensibilizada, por lo que es imprescindible la aplicación de un filtro solar mientras se esté usando retinol.

¿Se puede poner en el contorno de los ojos? Para ello se deben usar productos específicamente formulados para el contorno de los ojos, de lo contrario, la piel de esa zona, que es muy fina, podría irritarse.

¿De día o de noche? Debido a su acción fotosensibilizante, aunque el retinol menos que el ácido retinoico, lo más aconsejable es usarlo por la noche, aunque si lo deseamos usar de día siempre tiene que ir acompañado de un filtro solar de máxima protección.

Si lo aplico por la noche, ¿qué producto uso durante el día? Lo ideal sería usar un producto que hidrate bien la piel, como puede ser el ácido hialurónico, el factor de hidratación natural, o el factor de crecimiento epidérmico, así como otros tipos de péptidos o proteoglicanos.

¿Para piel grasa o piel seca? El retinol lo puede usar tanto la piel seca como la más grasa, como he comentado antes, siempre dependiendo de la fórmula que vayamos a usar. En la piel grasa un sérum o loción ligera va a ayudar a que el poro esté más limpio, evitando así la aparición de granitos. En la piel seca, siempre en cremas más densas, ayudará a renovar la piel y las células muertas, haciéndola más receptiva al uso de cremas que la vayan a nutrir o hidratar.

¿Para piel joven o piel madura? Es un producto que será más adecuado en pieles maduras que muy jóvenes, ya que las pieles muy jóvenes no necesitan mejorar la renovación celular ni la regeneración de la propia piel. En cualquier caso, en caso de acné en pieles jóvenes, es más recomendable el ácido retinoico.

¿En qué concentración? Existe un amplio abanico de concentraciones. Por ejemplo, si hablamos de retinol palmitato se suele incluir hasta el 3 o 4 %, aunque las concentraciones de retinol son más bajas, generalmente entre el 0,1 % y el 0,5 %. En el caso del ácido retinoico, la concentración que se debería usar es todavía más baja, siendo el 0,02 %, el 0,05 % y el 0,01 % las más frecuentes.

¿Me irritará la piel? Es posible, sobre todo al principio, cuando se empieza a usar en concentraciones altas, que se note cierto picor u hormigueo en la piel. También es normal que, a la mañana siguiente, durante los primeros días de uso, se note cierta irritación o enrojecimiento.

Si me irrita, ¿qué hago? Si han aparecido demasiadas rojeces, es preferible descansar dos o tres días y volver a empezar. Si tras este parón continúa irritándose, es mejor disminuir la dosis o dejar de usar el producto.

¿Todas las marcas son iguales? No, cada marca tiene diferentes concentraciones, diferentes componentes que acompañan las fórmulas, diferentes bases y hasta diferentes formas de retinol. Por ello, lo ideal es dejarse asesorar para encontrar el producto más adecuado a cada tipo de piel y necesidad.

¿Por qué varían tanto los precios de uno al otro? Por lo mismo que en la respuesta anterior: si solo es retinol en sí, el precio no es caro, pero se va incrementando a medida que se añaden más componentes a la formulación.

¿Para qué tipo de arrugas vale? Para todas: desde las más finas y pequeñas, que son superficiales, como pueden ser en las mejillas o las arrugas del código de barras encima del labio, generalmente debidas al fotoenvejecimiento o al hábito de fumar, hasta las más profundas, en las que se necesita estimular el colágeno.

¿Realmente estimula la formación de colágeno propio? Sí. Estimular la renovación celular es la mejor manera de activar la piel y producir nuevo colágeno. Pero, además, preserva de la destrucción enzimática de las fibras de colágeno.

¿Puedo usar retinol junto otros AHA? ¿Y con despigmentantes? Se puede usar, aunque estos productos van a aumentar la acción del retinol, por lo que es mucho más fácil que se irrite la piel. En este caso, se necesitará menos concentración de retinol para la misma efectividad. Igualmente, con los despigmentantes logramos mucha más eficacia del producto: mientras que uno exfoliará y eliminará las células muertas, el otro aumentará el efecto despigmentante. Igualmente, la exfoliación facilitará la penetración de los despigmentantes.

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