Un equipo científico internacional ha determinado que el transcriptoma de las células endoteliales del tejido adiposo varía dramáticamente entre ratones macho y hembra expuestos a una dieta obesogénica. Mientras que los genes activos en las hembras estuvieron relacionados con la proliferación, la fosforilación oxidativa y el remodelado de la cromatina, en los machos predominó la activación de los relacionados con la inflamación y la senescencia celular. Las mismas diferencias pudieron ser constatadas en células envejecidas o en cultivo. En este último caso el potencial inflamatorio de las células derivadas de los machos fue incluso mayor, con un aumento de la expresión de la citoquina proinflamatoria TNF-alfa, tanto en condiciones basales como en respuesta a estímulos inflamatorios. Los hallazgos indican que las células endoteliales femeninas retienen su capacidad angiogénica, expandiendo la vasculatura y asegurando el suministro al tejido adiposo en crecimiento. Este proceso parece ser completamente autónomo, ya que los científicos no hallaron diferencias en los niveles de expresión de factores de crecimiento vascular.

Tara Haas, investigadora de la Universidad de York y directora del estudio, afirma que los hallazgos son consistentes con los de estudios previos en los que células endoteliales en cultivo derivadas de hembras mostraron mayor resistencia que las de los machos frente a múltiples tipos de estrés celular, incluyendo falta de nutrientes, hiperoxia y fuerzas de cizallamiento. Haas concluye señalando que la dieta rica en grasas y el envejecimiento tienen un efecto más desfavorable en las células endoteliales masculinas que en las femeninas.