Pese a que los virus de la influenza aviar se están propagando, sobre todo, entre las aves, sin embargo, el creciente número de detecciones de influenza aviar H5N1 entre los mamíferos, biológicamente más cercanos a los humanos, genera preocupación de que el virus pueda adaptarse para infectar a los ...
Pese a que los virus de la influenza aviar se están propagando, sobre todo, entre las aves, sin embargo, el creciente número de detecciones de influenza aviar H5N1 entre los mamíferos, biológicamente más cercanos a los humanos, genera preocupación de que el virus pueda adaptarse para infectar a los humanos con mayor facilidad. En este sentido, se teme, además, que algunos mamíferos pueden actuar como ´recipientes de mezcla´ para los virus de la influenza, lo que lleva a la aparición de otros nuevos que podrían ser más dañinos tanto para los animales como para los humanos.
Ante el panorama, organismos internacionales como la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO), la Organización Mundial de la Salud (OMS) y la Organización Mundial de Sanidad Animal (WOAH) han lanzado un comunicado conjunto, instando a los países a trabajar juntos en todos los sectores para salvar la mayor cantidad posible de animales y proteger la salud de las personas.
En 2022, 67 países en los cinco continentes informaron brotes de influenza aviar de alta patogenicidad H5N1 en aves de corral y aves silvestres a WOAH, con más de 131 millones de aves domésticas perdidas debido a muerte o sacrificio en granjas y pueblos afectados. En 2023, otros 14 países han informado de brotes, principalmente en el continente americano, a medida que la enfermedad continúa propagándose.
Recientemente, diez países en tres continentes han comunicado brotes de la influenza A(H5), incluida la influenza A(H5N1). en mamíferos. Tanto los mamíferos terrestres como los marinos se han visto afectados, incluidos brotes en visones de cría en España, focas en los Estados Unidos de América y leones marinos en Perú y Chile, y se sabe que al menos 26 especies se han visto afectadas. Los virus H5N1 también se han detectado en animales domésticos como gatos y perros en varios países, con detecciones recientes de H5N1 en gatos anunciadas por las autoridades de Polonia.
"Hay un cambio de paradigma reciente en la ecología y la epidemiología de la influenza aviar que ha aumentado la preocupación mundial a medida que la enfermedad se propaga a nuevas regiones geográficas y causa muertes inusuales de aves silvestres y un aumento alarmante de casos en mamíferos", señaló el jefe del Departamento de Ciencias de la Organización Mundial de Sanidad Animal (WOAH por sus siglas en inglés), Dr. Gregorio Torres.
Detección en humanos
Asimismo, se ha informado de detecciones esporádicas del virus de la influenza A(H5N1) clade 2.3.4.4b en humanos, pero siguen siendo muy poco frecuentes, con 8 casos informados desde diciembre de 2021. Las infecciones en personas pueden causar una enfermedad grave con una alta tasa de mortalidad. Los casos humanos detectados hasta ahora están relacionados principalmente con el contacto cercano con aves infectadas y ambientes contaminados.
"Con la información disponible hasta el momento, el virus no parece poder transmitirse fácilmente de una persona a otra, pero se necesita vigilancia para identificar cualquier evolución en el virus que pueda cambiar eso", según la directora de Epidemias y Preparación y prevención de pandemias de la OMS, Dra. Sylvie Briand.
"La OMS está trabajando en estrecha colaboración con la FAO y la WOAH, y las redes de laboratorios para monitorear la evolución de estos virus, buscando señales de cualquier cambio que pueda ser más peligroso para los humanos. Alentamos a todos los países a aumentar su capacidad de monitorear estos virus y detectar cualquier caso humano. Esto es especialmente importante ya que el virus ahora está afectando a países con experiencia previa limitada en la vigilancia de la gripe aviar", agregó.
Medidas a adoptar
Los citados organismos internacionales han establecido una serie de medidas, difundidas en su, reciente comunicado:
-Prevenir la influenza aviar en su origen, principalmente a través de medidas de bioseguridad mejoradas en las granjas y en las cadenas de valor avícolas, y aplicar buenas prácticas de higiene. Los miembros de WOAH, en consulta con el sector avícola, pueden considerar la vacunación de aves de corral como una herramienta complementaria de control de enfermedades basada en una vigilancia sólida y teniendo en cuenta factores locales como las cepas de virus circulantes, la evaluación de riesgos y las condiciones de implementación de la vacunación.
-Detectar, informar y responder rápidamente a los brotes de animales como primera línea de defensa. Cuando se detecta una infección en animales, se alienta a los países a implementar estrategias de control como se describe en los estándares WOAH .
-Fortalecer la vigilancia de influenza en animales y humanos. Para permitir una respuesta temprana, se debe mejorar la vigilancia basada en el riesgo en los animales antes y durante los períodos de alto riesgo.
-Llevar a cabo investigaciones epidemiológicas y virológicas en torno a brotes en animales e infecciones humanas. Se debe mejorar la vigilancia para detectar e investigar rápidamente más casos sospechosos en animales y humanos.
-Compartir los datos de secuencia genética de virus de humanos, animales o sus entornos en bases de datos de acceso público rápidamente, incluso antes de la publicación revisada por pares.
-Fomentar la colaboración entre los sectores de salud humana y animal , especialmente en las áreas de intercambio de información, evaluación conjunta de riesgos y respuesta.
-Alertar y capacitar a los trabajadores de la salud y las personas expuestas ocupacionalmente sobre las formas de protegerse. Se debe advertir al público en general, así como a los trabajadores con animales, que eviten el contacto con animales enfermos y muertos, y que informen de ello a las autoridades de sanidad animal. También se les debe recomendar que busquen atención médica si no se encuentran bien y que informen a su proveedor de atención médica sobre cualquier exposición a animales.
-Asegurar la preparación para una pandemia de influenza en todos los niveles.
Actualmente, se están realizando diversos estudios para identificar cualquier cambio en el virus de la gripe aviar que pueda alertar de nuevas propagaciones entre los mamíferos, incluidos los humanos.
