Tecnologías de biología molecular permiten tratar de manera personalizada el melanoma

Pese a los avances de los últmos años para hacer frente al melanoma muchos pacientes experimentan recurrencia o progresión de este cáncer de piel. Las opciones de tratamiento basadas en la evidencia son limitadas y el manejo clínico presenta un desafío importante que a menudo queda fuera del alcance de las guías clínicas.

La llegada de tecnologías funcionales y ómicas confiables y asequibles, incluidos los análisis con resolución de célula única, ha transformado rápidamente el campo de la oncología, y en ello trabaja un equipo multidisciplinar procedente del Hospital Universitario, la Escuela Politécnica Federa, ambos en Zúrich y el Hospital Universitario de Basilea (Suiza).

El proyecto Tumor Profile, en el que están centrados, investiga cómo los nuevos métodos de biología molecular pueden ayudar a mejorar y ampliar las opciones de tratamiento para los pacientes más allá de las terapias estándar. Para ello, los investigadores aprovechan que cada tumor es único, incluso en sus células individuales. Se utilizan nueve tecnologías para analizar un tumor a nivel celular. La información obtenida crea una imagen completa de los procesos biológicos del tumor, desde el ADN hasta el ARN y las proteínas. Este enfoque, basado en datos también permite incluir en la evaluación medicamentos utilizados para tratar otros tipos de cáncer, ampliando así la gama de opciones de tratamiento.

Para el estudio, el primero de este tipo en el mundo, según sus autores, se utilizaron nueve tecnologías de biología molecular diferentes para medir con precisión las propiedades del tumor en cuatro semanas y permitir una decisión de tratamiento precisa. 

El enfoque se centró en el tiempo de disponibilidad del análisis tumoral y en cómo los médicos tratantes evalúan las recomendaciones resultantes: dos factores clave para el éxito de la aplicación del perfil tumoral en la práctica. Para ello, se analizaron los tumores de 116 pacientes.

Las recomendaciones de tratamiento individuales se derivaron de los 43.000 puntos de datos resultantes, o 0,5 terabytes (TB) de datos por muestra. Por primera vez a nivel mundial, se utilizaron en paralelo en un estudio nueve tecnologías de biología molecular para la elaboración de perfiles y, por primera vez, los datos recopilados con estas tecnologías también se utilizaron en las predicciones de tratamiento para beneficio de los médicos tratantes en la clínica.

El estudio demostró que las recomendaciones del perfil tumoral estaban disponibles después de cuatro semanas y que, en el 75 % de los casos, los especialistas las consideraron útiles para la elección del tratamiento y les proporcionaron información sustancial. "Estos valores e información nos demuestran que las recomendaciones del perfil tumoral están disponibles en un plazo razonable y ofrecen beneficios tangibles y directamente aplicables a los médicos responsables", indicó Nicola Miglino, asistente de investigación del Departamento de Oncología Médica y Hematología del Hospital Universitario de Zúrich y autora principal del estudio.

Este estudio representa un paso más hacia la medicina basada en datos. Allana el camino para nuevos ensayos clínicos que no prueban medicamentos individuales, sino que predicen la terapia más efectiva. "Este es un resultado alentador pero que aún debe confirmarse en ensayos clínicos prospectivos y aleatorizados con más pacientes", concluyó Andreas Wicki, profesor de Oncología en la Universidad de Zúrich, subdirector del Departamento de Oncología Médica y Hematología y codirector del Centro de Perfiladores Tumorales en USZ.