Blanca Laffon defiende en la RAFG un enfoque integral frente al envejecimiento patológico y el síndrome de fragilidad

La doctora Blanca Laffon Lage se incorporó este jueves como Académica de Número a la Real Academia de Farmacia de Galicia, en un acto celebrado en la sede de la institución y presidido por el doctor Ángel Concheiro. En su discurso de ingreso, la nueva académica puso el foco en uno de los desafíos sanitarios más urgentes del siglo XXI: el envejecimiento patológico y, en particular, el síndrome de fragilidad.

La doctora Laffon, catedrática de Psicobiología de la Universidade da Coruña, explicó cómo el aumento sostenido de la esperanza de vida no va necesariamente acompañado de un envejecimiento saludable. En su discurso, titulado "¿Envejecimiento fisiológico o patológico? El síndrome de fragilidad", expuso los fundamentos clínicos, biológicos y sociales de la fragilidad como estado de vulnerabilidad creciente que afecta ya a más del

17% de los mayores de 65 años en Europa, y hasta al 52% en personas institucionalizadas.

"La fragilidad no es una consecuencia inevitable de la edad, sino un proceso dinámico, multifactorial y potencialmente reversible si se detecta a tiempo", afirmó la investigadora.

El envejecimiento patológico se refiere al proceso en el que la persona no solo presenta el desgaste natural propio de la edad (envejecimiento fisiológico), sino que además desarrolla enfermedades o condiciones que aceleran su deterioro físico, funcional y mental. Este tipo de envejecimiento se caracteriza por la aparición de trastornos que afectan la calidad de vida, la autonomía y la salud, y que no son inevitables, sino que pueden prevenirse o mitigarse con intervenciones adecuadas. El síndrome de fragilidad es una condición frecuente en el envejecimiento patológico. Se trata de un estado de vulnerabilidad en el que una persona mayor tiene menos capacidad para responder a situaciones de estrés, debido a la disminución de reservas en diferentes sistemas del cuerpo (muscular, inmunológico, cognitivo, etc.). Esto aumenta el riesgo de caídas, hospitalizaciones, dependencia o incluso muerte.

Un enfoque multidimensional del envejecimiento

El discurso, titulado "¿Envejecimiento fisiológico o patológico? El síndrome de fragilidad", incluyó un análisis exhaustivo de los factores que contribuyen al desarrollo del síndrome de fragilidad, desde alteraciones celulares como el estrés oxidativo y la inestabilidad genómica, hasta la disfunción inmunológica y endocrina que acompaña al envejecimiento. También abordó su dimensión cognitiva, destacando la "fragilidad cognitiva" como una condición emergente que multiplica el riesgo de dependencia y deterioro neurológico.

Laffon hizo hincapié en que la edad cronológica ha dejado de ser un criterio suficiente para estimar el estado funcional o sanitario de una persona. "La fragilidad es un mejor predictor que la edad de eventos adversos como hospitalización, discapacidad o mortalidad. Es necesario integrar este criterio en la atención geriátrica", subrayó.

Un problema creciente en Galicia y España

El discurso aportó datos relevantes sobre la situación demográfica: en Galicia, el 27% de la población supera los 64 años, frente al 20% en el conjunto de España. Según proyecciones del INE, en 2050 España será el país más envejecido del mundo, con cerca del 40% de la población por encima de los 60 años.

En este contexto, Blanca Laffon recordó la declaración de la Década del Envejecimiento Saludable (2021–2030) por parte de la ONU y defendió que "la respuesta debe ser global, interdisciplinar y centrada en la persona". La prevención, dijo, debe abordarse desde la actividad física, la nutrición, el ajuste de los tratamientos farmacológicos, y la atención a factores ambientales y sociales.

Trayectoria científica e investigadora 

Catedrática de la Universidade da Coruña y referente en toxicología genética, la nueva académica de la RAFG ha combinado a lo largo de su carrera la investigación biomédica con la docencia y la colaboración internacional. Ha liderado estudios sobre biomarcadores de fragilidad y envejecimiento, participando en proyectos con centros como el IRCCS San Raffaele Pisana (Italia) o la Universidad de Oxford (Reino Unido).

Durante el acto, Laffon tuvo palabras de agradecimiento para sus mentores, colegas y colaboradores, y dedicó un reconocimiento especial a su grupo de investigación y a su familia, de quienes dijo que "comparten conmigo cada logro y sostienen cada paso".

Continuidad y compromiso con la Academia

El discurso de contestación fue pronunciado por la Ilma. Dra. Dña. Soledad Muniategui Lorenzo, quien elogió la rigurosa trayectoria académica de Laffon y su compromiso con la excelencia investigadora.

La nueva Académica sucede al Dr. Isaac Arias Santos como titular de la Medalla nº 8 de la institución, y expresó su intención de "honrar su legado con trabajo y dedicación a la ciencia y la farmacia gallega".