El enemigo invisible en el mostrador: lo que el farmacéutico no debe pasar por alto en pacientes con obesidad y dolor articular

La osteoartritis, una enfermedad articular degenerativa, es una comorbilidad clave que afecta notablemente la función física y la calidad de vida relacionada con la salud en personas con obesidad. Por su parte, la obesidad contribuye a la osteoartritis a través de múltiples vías, incluida la sobrecarga articular, el estrés relacionado con un mayor peso corporal, el tejido adiposo disfuncional que contribuye a la resistencia a la insulina, el desequilibrio de las adipocinas y un estado proinflamatorio de bajo grado. Las consecuencias de la osteoartritis incluyen dolor, hinchazón y rigidez en las articulaciones, lo que se traduce en una reducción del funcionamiento físico y en discapacidad.

Asimismo, la obesidad y la osteoartritis pueden contribuir sinérgicamente a aumentos en la inflamación y disminuciones en la capacidad funcional y los niveles de actividad física, lo que pone a estas personas en mayor riesgo de disminución de la masa muscular y la fuerza.

Bajo este escenario, la desnutrición podría ser un culpable oculto que reduce la calidad de vida de las personas con cuerpos grandes, especialmente si tienen un problema de salud como la osteoartritis, según sugiere una investigación de la Universidad de Alberta (Canadá).

"Los hallazgos apuntan a cómo la condición, definida como una combinación de tener baja masa muscular y un alto nivel de inflamación, a menudo se pasa por alto en personas más corpulentas", según la coautora del estudio, Carla Prado, experta en nutrición en la Facultad de Ciencias Agrícolas, de la Vida y Ambientales y miembro del Instituto de Investigación de Salud de Mujeres y Niños.

El estudio, publicado en el 'Clinical Nutrition Journal',  perfiló el estado nutricional de 46 personas con obesidad y osteoartritis avanzada de rodilla, y exploró las asociaciones con los resultados de salud, utilizando datos del estudio de Prevención de la pérdida muscular en la osteoartritis (POMELO) , un proyecto conjunto entre la U de A y Arthritis Society Canada .

El trabajo reveló que el 26 por ciento de los participantes tenía desnutrición, lo que representa una tasa alta, y de ellos, el 13 por ciento también tenía obesidad sarcopénica, una condición de baja masa muscular, baja fuerza muscular y alta masa grasa. La investigación también mostró que los participantes con desnutrición tenían mayor masa grasa y niveles más elevados de colesterol "malo" en la sangre.

"Esa importante interacción entre ambas afecciones es preocupante, porque podría ser incluso más pronunciada cuando las personas también tienen una afección inflamatoria e incapacitante como la osteoartritis", señaló la prof. Prado. "Esto podría conducir a un mayor riesgo de enfermedad o muerte", agregó.

Así, "la desnutrición puede tener consecuencias para la salud en múltiples aspectos de la vida, como efectos físicos y psicosociales", según el coautor del estudio Flavio Vieira, investigador postdoctoral de los Institutos Canadienses de Investigación en Salud en la Facultad de Medicina y Odontología e investigador de la Unidad de Investigación en Nutrición Humana de la U de Alberta. Además, "puede interferir con los tratamientos de salud, incluida una mala curación después de una cirugía de reemplazo de articulaciones, una respuesta reducida a la fisioterapia y una menor tolerancia a los medicamentos", añadió.

A juicio de estos autores, la evaluación de la desnutrición en la práctica clínica carece de estandarización debido a la disponibilidad de múltiples criterios diagnósticos; ya que ninguno de ellos es específico para la obesidad.

En general, "los hallazgos del estudio resaltan la importancia de "combinar la evaluación y el apoyo nutricional" al ofrecer atención médica a las personas que viven con obesidad y osteoartritis", concluyó la prof. Prado.