116 CUIDADO CORPORAL Para conocermás sobre su funcionamientoes necesariomencionar que la estructurade la capa más externa de la piel es la capa córnea, y forma parte de la llamada epidermis. La epidermis es crucial para conservar el agua e impedir la deshidratación y la entrada de sustancias extrañas. Esta capa está formada por 20 estratos o filas de células llamadas células epidérmicas. Si son adecuados, los niveles de agua en esta capa rondan entre el 10 y el 15%, pero si bajan la piel corre el riesgo de deshidratarse. No es baladí: si tenemos en cuenta que el cuerpo humano se compone en un 70% de agua, que un tercio de ella se encuentra en la epidermis y dos tercios en la capa inferior (dermis), es indiscutible quemantener la piel hidratada y en buen estado es de suma importancia. De lo contrario, se vuelve más frágil, apagada y sin vida. La barrera cutánea específicamente se refiere a la funciónde aislamiento y protecciónde la capa córnea y de la epidermis. “Para entender estemodelo, podríamos equipararlo a unmuro en el que los ladrillos son las células epidérmicas y el cemento los lípidos que se encargan de la cohesión de estascélulas. Si fallaalgunodeestosdoselementos, tenemos labarreraalterada”, expone Almudena NuñoGonzález, dermatólogadel Hospital UniversitarioRey JuanCarlos deMóstoles (Madrid), en un artículo publicado en la Academia Española de Dermatología y Venereología (AEDV). La especialista apunta que los signos y síntomas de que la barrera cutánea está alterada se identifican principalmente por la piel deshidratada, mostrándose con sequedad y descamación variable. “El paciente va a sentir picor en mayor o menor grado y disconfort”, agrega. Muchas patologías cutáneas presentan este conjunto de síntomas. La dermatitis atópica es el ejemplo típico, pero haymuchas otras. “Las ictiosis también tienenalterada labarrera cutánea: la ictiosis vulgar, que es la piel seca en extremo, y otras menos frecuentes como la ictiosis ligada al X o las eritrodermias congénitas ictiosiformes”, aclara. Aunque no hace falta que entre en juego una patología para que la piel esté deshidratada. En todas aquellas situaciones en las que la barrera cutánea está alterada, los emolientes son los mejores aliados. Nuño detalla que estas son sustancias de uso externo capaces de aumentar la hidratacióndel estratocórneomediante la formacióndeunapelículaque limita laevaporaciónde agua. Además, tienenunefectocalmanteyalivianel picor de lapiel y, generalmente, nocontienen ningúnproducto farmacológicoensu formulación. “Devolverlea lapiel sumantoprotector conuna sustancia emoliente prevendría el desarrollo de dermatitis”, indica la experta. Por otro lado, para cuidar y reforzar la barrera cutánea es primordial garantizar una correcta ingesta diaria de agua e incluir ennuestra rutina de cuidadoproductos cosméticos formulados con activos y tecnología apropiados. ¿Qué ingredientes cosméticos son beneficiosos para la hidratación? La AEDV recomienda combinar cuatro tipos de ingredientes activos en los productos de cuidado y limpieza de la piel para restaurar su equilibrio y mantenerla hidratada. En primer lugar, las sustancias de acción higroscópica, que retienen el agua presente en una emulsión de una forma duradera y válida. Las sustancias más usadas para esto son la glicerina, el sorbitol y el propilenglicol. Las sustancias de interacciónquímica, por suparte, favorecen la unióndel agua a las proteínas de lamembrana celular y son capaces de retener el agua dentro de las células del estrato córneo. La famosaurea formapartedeestegrupo, así cómo los alfahidroxiácidos (sobre todoel ácido láctico). También cumplen con la función de hidratar la piel las sustancias oclusivas. O, más bien, lo que hacen es impedir la evaporación del agua. Podemos encontrarlas en productos dermocosméticos que contengan vaselina, lanolina, escualeno, cera de abeja, etc. Y no debemos olvidarnos de otras sustancia activas utilizadas como hidratantes en dermocosmética, como el colágeno, el ácido hialurónico, las ceramidas y las vitaminas (B, A, carotenos, E, C, H y D). El colágeno es una proteína omnipresente en belleza de un tiempo a esta parte, ya que, entre susmuchos beneficios, es unnutriente capaz de reconstruir nuestras células. El 25%de nuestro cuerpo está formado de colágeno y es el responsable de que la piel se muestre tensa y firme, al igual que los huesos, el cabello y las uñas. Respecto al famosísimo ácido hialurónico, se trata uno de los activos antiaging de culto. Es un componente presente de forma natural en nuestras articulaciones, cartílagos y piel, aunque dependiendo de la zona en la que lo encontramos cumple con una u otra función. En la piel, particularmente, actúa como agente muy hidratante y de soporte para que se mantenga con un aspecto joven. Últimamente las ceramidas son otro de los componentes que están ganando adeptos en el cuidado de la piel. Son lípidos (grasas) que se encuentran de manera natural en la dermis y resultan esenciales para garantizar la barrera de la misma y mantener la hidratación; tal es así que forman hasta un 50% de la barrera cutánea, por lo que si los niveles de ceramidas son bajos la barrera de la piel se debilita, permitiendo que la hidratación se evapore de la piel y esta se vuelva seca, reactiva o irritada. Otra gran aliada de las cremas de cuidado facial y corporal son las vitaminas (B, A, carotenos, E, C, H yD), presentes por ejemplo en la mateca de karité. Estamantequilla vegetal es uno de los ingredientes más completos para hidratar, dado que es eficaz incluso en zonas muy secas y actúa como regenerador celular. ¿Qué productos elegir? Ahora bien, recalca la AEDV: a nivel práctico, lo importante es elegir el producto adecuado al tipo de piel que se tenga, y ahí el farmacéutico vuelve a ser de gran ayuda para acertar con la mejor opción. Si se tiene la piel grasa conviene decantarse por productos que no contengan aceites, sino siliconas (que no son comedogénicas, es decir, no taponan los poros), agua y propilenglicol. A veces se añade talco o caolín, que absorben la grasa y disminuyen el brillo de la cara. La piel mixta (es decir, la que tiene la región de frente, nariz y mentón grasa, y la piel de las mejillas normal), necesita cosméticos que contenganagua, aceitemineral, propilenglicol y pequeñas cantidades de vaselina o lanolina. En cuanto a la piel seca, los expertos aconsejan escoger cremas que contengan agua, aceite mineral, propilenglicol y mayores cantidades de lanolina o vaselina, además de bajas concentraciones de aditivos que producen renovación, reconstrucción o relleno. Las más utilizadas son colágeno, proteínas, elastinas, ácido hialurónico, escualeno, alfahidroxiácidos y vitaminas. Además de una correcta hidratación con las cremas adecuadas, el dermatólogo podrá recomendar otros tratamientos (radiofrecuencia, factores de crecimiento, bótox, etc.,) dependiendo del estado en que se encuentre la piel. En resumidas cuentas, para cuidar la piel y tener un cuerpo radiante todo el año, hay que prestar atención a las zonas más sensibles, protegersedel sol yde las agresiones externas, y no olvidar que la hidratación es esencial.
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