El director de los ensayos de la vacuna AstraZeneca-Oxford: "todas las vacunas protegen contra las nuevas cepas"

La EMA acaba de recibir la petición de autorización condicional de la vacuna de AstraZeneca y Oxford contra el covid-19, cuya resolución prevé esté lista para el 29 de enero. Si la UE le da luz verde al fármaco, ya serían tres, junto a los de Pfizer y Moderna, los comercializados en Europa para frenar la pandemia.

Andrew Pollard , director de los ensayos clínicos de la vacuna Oxford en el Reino Unido, Brasil y Sudáfrica, ha sido entrevistado por el medio científico The BMJ , donde ha contado, entre otras cosas, si la respuesta inmune resistirá a las nuevas variantes de covid-19 surgidas en Reino Unido y Sudáfrica y por qué se necesitan dos dosis para que sea eficaz.

Sobre las nuevas cepas, Pollard ha querido transmitir un mensaje de tranquilidad, asegurando que todas las vacunas que actualmente se encuentran en fase avanzada de desarrollo, o que están autorizadas para su uso, protegen contra estas nuevas variantes del virus. Para que no fueran eficaces, subraya, "el virus tendría que mutar bastante" .

Claro está, pueden surgir mutaciones que escapen a la vacuna, pero tendría que haber mucha presión sobre el virus para que cambie. "En este momento casi nadie en el mundo ha sido vacunado y en proporción muy pocas personas han tenido la enfermedad, a pesar de que sintamos que su impacto ha sido gigante. La mayoría de las personas aún no han tenido una infección. Y así, el virus no está bajo una inmensa selección inmune" , explica.

Estrategia de dos dosis

Por otro lado, todas las vacunas disponibles en la actualidad requieren dos dosis y el intervalo entre ellas ha sido objeto de un intenso debate. El experto cuenta que la prescripción de esas dos dosis en el caso de la vacuna de Astrazeneca y Oxford ha cambiado sobre la marcha.

"Originalmente planeamos una estrategia de una dosis, porque al principio de la pandemia parecía que Reino Unido sería golpeado por una enorme primera ola devastadora. Pensé que, si esperaban a recibir dos dosis, tendríamos una enorme cantidad de pacientes hospitalizados y fallecimientos, mientras que, si solo requirieran una dosis, podríamos manejar mejor los contagios" .

Por lo tanto, la estrategia original era una dosis única. "Pero teníamos un subgrupo en el estudio en el que inyectados dos dosis, y encontramos que esos voluntarios terminaron con respuestas inmunes mucho mejores. Volvimos a los reguladores y acordamos que pasaríamos a una estrategia de dos dosis, con la idea de que, con suerte, obtendría algo de protección con la primera dosis, pero que la segunda dosis brindaría una protección mejor y tal vez más sostenida", recuerda.

De la misma forma, el científico ha respondido sobre por qué un intervalo entre dosis más amplio parece proporcionar una mejor respuesta inmune. "Es casi seguro que se debe a que la respuesta inmune madura después de dar una primera dosis, y, si se da el tiempo suficiente para madurar, se obtiene una muy buena respuesta de refuerzo en la segunda dosis. Si la segunda dosis se pone demasiado pronto, la respuesta inmune no ha madurado por completo".

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